"七十二行,行行出状元"中的"七十二行"是指什么?

中国历来有用语的习惯数字，比如三六九、三十六、七十二。
孙悟空会七十二变，也没有人统计过他究竟会那些变化，所以大数通常泛指很多或综合。

据宋周辉撰《清波杂志》所载，我国唐代的行业为“三十六行”，即：肉肆行、宫粉行、成衣行、玉石行、珠宝行、丝绸行、纸行、海味行、鲜鱼行、文房用具行、茶行、竹木行、酒米行、铁器行、顾绣行、针线行、汤店行、药肆行、扎作行、陶土行、件作行、巫行、驿传行、棺木行、皮革行、故旧行、酱料行、柴行、网罟行、花纱行、杂耍行、彩舆行、鼓乐行、花果行等。

徐坷在其《清稗类钞·农商类》中说：“三十六行者，种种职业也。就其工而约计之，曰三十六行，倍之则为七十二行，十之则为三百六十行。”田汝成《西湖游览志余》上说：“杭州三百六十行，各有市语。”

据此人们常说的七十二行、三百六十行等，并非行业的具体数字，不过是各行各业的概称而已。

主要行业为“三十六行”，即：肉肆、宫粉、成衣、玉石、珠宝、丝绸、纸、海味、鲜鱼、文房用具、茶、竹木、酒米、铁器、顾绣、针线、汤店、药肆、扎作、陶土、仵作、巫、驿传、棺木、皮革、故旧、酱料、柴、网罟、花纱、杂耍、彩奥、鼓乐、花果等。徐珂在《清稗类钞·农商类》中说：“三十六行者，种种职业也。就其分工而约计之，曰三十六行，倍则为七十二行，十之则为三百六十行。”由此可见，“七十二行”是一个虚指数，今天人们常说的七十二行或三百六十行，并非具体数字。事实上，社会行业的分工已远不止七十二行。

七十二行
关于行业，据史料记载，唐代开始就有“三十六行”。据《清波杂录》记载，三十六行是指酒行、肉行、米行、茶行、柴行、纸行、巫行、海味行、鲜鱼行、酱料行、花果行、汤店行、药肆行、宫粉行、成衣行、珠宝行、首饰行、文房行、用具行、棺木行、针线行、丝绸行、仵作行、驿传行、铁器行、玉石行、顾秀行、扎作行、皮革行、纲詈行、花纱行、杂耍行、鼓乐行、故旧行、彩兴行、陶土行。
到了宋代，随着生产的发展，行业也逐渐增多。徐珂《清稗类钞·农商类》中说：“三十六行者，种种职业也。就其分工而约计之，曰三十六行；倍之，则为七十二行。”可见唐时的三十六行，至宋代已经增加为七十二行了。元朝时期，又把七十二行转记为一百二十行。如《元曲选·关汉卿》云：“想一百